２００５年１２月、人吉から「いさぶろう３号」に乗って矢岳越えをし、鹿児島県の吉松駅に到着しました。とりあえず、この駅では駅弁掛け紙の変遷や駅弁衰退の危機、そして復活までについておさらいすることからはじめましょう。
２００３年１０月現在、業者のたまりさんは駅売りからは撤退していました。そしてそのときのコメントは、
「ＪＲは新幹線のみ目が向いていて、ローカル線は衰退あるのみです。残念。今は駅売りはせず、注文のみの対応です。」ということでした。この時は私も全く同感しました。列車にコトコト揺られる旅は、今の日本からどんどん消えつつあります。そんなに急いでどこへ行くのか、と問いかけたくなりますよね。しかし、２００４年に九州新幹線が開通して、「いさぶろう」「しんぺい」という観光列車や特急「はやとの風」が吉松駅に来るようになり、駅弁は息を吹き返したのです。
下は吉松「御弁当」。２００４年１２月２９日、砂丘の白兎さんが購入。以下はコメント。
「まだ売っているという情報の確認も兼ねて予約し、当日４分接続の間に入手。乗り継いだ汽車のボックス＆電車の転換クロスが埋まっていたため、鹿児島中央駅の新幹線ホームにて夕食で食べる。普通の幕の内弁当だが、さつま揚げやガネ(芋天)や大根の煮物などが入っているところが郷土色を出している。」
そんなこんなで、吉松駅の駅弁は健在であるという情報を確認すべく、２００５年１２月６日、四半世紀ぶりに吉松駅を訪れたのです。肥薩線の山越え観光列車「いさぶろう」にコトコト揺られながら。
下は２００５年１２月６日、「いさぶろう３号」から降り、再び「しんぺい４号」に乗車するまでに買い求めた６３０円の「御弁当」です。予約した３日前の時点では６３０円のものしかなく、７２０円や８２０円のものはないと言われ、やむなく６３０円のものを1つ予約しましたが、当日は現地で「たまりさんの駅弁を目的に吉松まで来たんです。」とご主人に言ったら、「なんだ、それならもっと内容のいいやつも作るんだったなあ。」と頭を掻かれたので、なんとも言えないショックを受けました。「お詫びにＳＬの掛け紙をあげますよ。」と言われ、少し立ち直りました。
↑吉松駅の「御弁当」６３０円。普通に予約するとコレ。
↑中身は充実しています。柑橘系の甘煮がなんとも鹿児島らしさを演出。
↑ごはんは温かく、予約にあわせて作ってくれたのだなと思うとしんみり。。。
中身ですが、とても良心的でお買い得です。左上の文旦と思われる柑橘系の甘煮がとてもおいしかったです。
↑たまりさんのご厚意で７２０円の掛け紙をいただきました。
↑待合室にあった「肥薩線の歴史」の大きなパネル。
その下の「味話」は２００５年８月１６日、はやしさんが購入された８２０円の上等幕の内弁当です。「前日までに予約が必要です。吉松の幕の内はとても美味しく、嘉例川駅弁を買えなかった観光客に薦めたりしました。立売りとホーム売店の復活も嬉しいですね。」とコメントしてくださいました。
↑ホームにある「たまり」の駅弁売店
下は、はやしさんご提供の８２０円「御弁当」の中身。
さらにその下の蕎麦は参考までに、２００５年８月１４日、はやしさんがお食べになった霧島温泉駅構内「そば処停車馬」の「地鶏そば」です。「特急はやとの風２号の車内予約で買える『地鶏そば』土休日限定販売です。霧島温泉駅構内「そば処停車馬」のそばです。５分間停車の時間にホームで受け取ります。地鶏そばとぶっかけそばの２種類です。」とコメントしてくださいました。蕎麦は鹿児島県産のそば粉と牧園町にわく温泉水「関平鉱泉」を使用しているようです。
↑霧島温泉駅構内「そば処停車馬」の「地鶏そば」
さて、再び話を吉松駅に戻し、２００９年６月７日に、はやしさんが吉松駅を訪れています。その時のご報告をどうぞ。貴重な画像どうもありがとうございました。
売店がリニューアルしていたそうです。幕の内は１種類ですが、値段は６３０円に据え置き。
内容は季節や日によっても多少変わるようです。
参考までに私が２００９年１０月１１日に訪れた時のご報告を。やはり６３０円に価格が据え置きのまま、この「御弁当」は売られていました。
「はやとの風」２号を降りて最初に見たときは５個あった駅弁は、あっと言う間に売り切れ。もっと作ってもいいのではないかと思うほど売れています。立売もしっかりしている様子。この日は立売姿を見ることは出来ませんでしたが。
新米を使っているということで、確かにごはんが美味しいです。野菜の煮物が充実しています。
鶏の唐揚げ、海老フライ、昆布、きんぴらごぼう、玉子焼き、かまぼこ、福神漬けなど。４年前の２００５年とは内容が変わっていました。
下は２０１３年５月１２日の吉松駅ホーム売店の様子。
そして、今回も幻の幕の内を購入できました。実は前に予約しておきました。この内容で６３０円据え置きはどう考えても安いです。
特に煮物はあふれんばかりの詰め込みようですね。素晴らしい、の一語に尽きます。
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