| 前回『白兎』に続き今回『但馬』も地元鳥取に縁がある列車(最晩期２往復のうち上り１本は鳥取１５時３２分発。９５年７月の県東部駅置のミニミニ時刻表より。)なので、『白兎』では散々苦労した教訓から、早いかなと思いつつ駅に。１ヶ月半も前からということで駅員さんもびっくりしていたが、念には念を。大阪を早朝７時台、しかもゴールデンウィークで１年で盆暮れ正月と並ぶ“ぼったくり”…失礼“稼ぎ時”、夜行列車でも微妙故、今回は大丈夫かという余裕もあったが(←この心の緩みが悲劇を招く…。)。 １ヶ月前の４月２日、１０時台のいわゆる煙草休憩(私は吸わないけど。)の時間に駅のみどりの窓口から携帯に電話が。当初友人と計４人の旅行を計画していて１ボックスを頼んでいたので、「おっ、取れたか」と思い電話に出ると、 「すみません。ダメでした。」「………(℃°;) 」「第一番に入れたんですが…」「(T_T)」「何せすぐ残席０と出たんです。本当にすみませんでしたf(v_v)mキャンセル待ちしておきましょうか？」「(ToT)………お願いします(v_v)」「この状況なので、１つでもよろしいですか。」「はい。仕方無いです。でも、もし大量に出たら１ボックスで。」「わかりました。運よく大量のキャンセルが出た場合は、そうします。」「連絡ありがとうございました。」 こうして、また待ち続ける１ヶ月の長い闘いが始まった。今回は仕事が忙しくなったのも手伝ってあまり駅に行けなかった分、職場でも家でも携帯電話の電源入れっ放し。いつ連絡が入ってもいいように、方針転換。しかし…待てども待てども吉報は届かず、２日前に友人達に最終出欠確認。取れなかったら『北近畿』で“難民”移動の旨を告げて。結局それぞれ忙しいみたいで１人旅確定。で前日、駅に最終確認しに行くもやはり０で、半ばどころかほとんどヤケクソで夜行バスで神戸は三ノ宮へ。何故三ノ宮かって？大阪は始発駅故、競争に巻き込まれたく無かったので。 当日４時に三ノ宮到着、４時半に駅のシャッターが開き５時にみどりの窓口が開いて、当日キャンセル待ちまであと３０分！……長かった…辛かった……しんどかった…。３分前、窓口のおねーさんが着々と準備する中、焦りのドキドキから過呼吸に。状況を見かねたおねーさんが聞く。 「どちらまで？」「今日の『但馬』号、大阪から豊岡まで!!」 運命の５時半。…ピッ……カチャ…「はい。合計１５６０円になります。」 |
 福トカの特別車両展示会にて。キハ５８・２８系『但馬』  大阪駅の「但馬」記念駅弁を見る 豊岡駅の「但馬」記念駅弁を見る |
５月２日、前回『白兎』と同じ号車番「４号車２番」という奇跡の１枚を大切に保管し、東のＥ２３１系のような増殖にカウントダウンしている２０７系普通電車で、一路大阪へ。ＩＣＯＣＡで乗車したロングシートの車内から、家族,友人,駅弁関係者にメールでこの感動と『但馬』急行指定券の画像を送る。そして打ち終わってダカラをごくり…次の闘いに備えて体力復活！
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到着後、１,２番線で唯一(？)大阪駅に顔出しする福知山の電車庫の１１３系８００番台４連(しかも快速!!)を見送ったのち、急いで中央コンコース隅にある駅弁屋さんの売店へ。私は３番目だったので無駄な競争に巻き込まれずに済んだと思ったが、思わぬアクシデントで一変…。７時になってもまだ開かない。１０分経過、まだ開かない。２０分経過、事故でも渋滞でもないのに何故か来ない！売り子のおばちゃん曰く「あと１０分したら来るみたい…(←実はおばちゃん達も困惑しており、ＪＲサイドは携帯片手に大慌て！)」この言葉を聞いて、いち早く届いているはずの車内販売に方針転換。 |
| ↑大阪駅出発前の 『但馬』の先頭画像 |
７時２８分、『但馬』がいそいそと入線。さっさと画像に残して荷物を席に置き、駅弁購入者の列へ。やっと手に入ったのは、尼崎過ぎたあたりだったか。幸い隣のＡ席(←順行窓側)が開いていたので、時速１１０㎞で急行線をかっ飛ばす『但馬』の窓を少し開け、風を感じつつ海辺の景色を眺めながら、かなり“ぜいたく”な朝食(*^_^*)途中緩行線を走る普通電車を抜いたり、快速＆新快速電車とすれ違ったり…西日本最大の老人ホームから本当に最後の外出許可を得た老紳士は、若い頃を思い出すかのように「ほんとに“足”ボロボロなの？」と疑いたくなるような韋駄天ぶりで、姫路までを１時間７分で駆け抜けた。
 須磨駅を時速１１０㎞でかすめるキハ５８・２８ (当然、新快速同様に急行線走行) |
ちなみにこの姫路までの「４号車２番」のボックスは、Ｂが私,Ｃが元国鉄技術系職員の初老,Ｄが鉄道ファンとおぼしき男性(本人おらず荷物のみ)。Ｃ席のおじいさんは「立席急行券」(しかも車掌さんから購入！)という究極の“裏技”で乗車した、ある意味“強者”だった。凄すぎる…＼(℃°)／私にそのような勇気はないです…。 |
８時５２分、姫路駅４番線に到着(できれば１番線に入って欲しかった。平日の新快速のダイヤを使ったが故に、４番線に入ったのだろうが。)。ここから向きが逆になり、播但線に入る。播但線に入ってすぐ、「あの～すみません。」よく見るとＡ席のきっぷ。これで「４号車２番」のボックスは全て埋まった。
そのＡ席の男性は鉄道ファンらしく、比較的ポピュラーな技である分割購入をしていた(大阪～姫路間は別の席)。しかし、それでも姫路～豊岡間は無理だったらしく、ここでも「立席急行券」(やはり、車掌さんから購入。)登場!!きっぷの確保って奥が深い……最悪デッキでの立ちを覚悟する自信、私にはありません。おじいさんと男性、この２人には頭が上がりませんf(v_v;)ちなみにこの方、私と違って乗ることに意味がある人で、記念駅弁や記念グッズに全く興味を持っていなかったのには驚き＼(℃°)／それでもマルスや記念乗車証はキチッとしていて、ただ田園地帯を走っている播但線電化区間のあいだ、グリーン車連結時代のきっぷなど見せてもらいました。
非電化区間に入っていよいよ山越え。山中の小さな川沿いをクネクネと。その風景を確認したのかついにあの配布が！私と時折自分の席に戻ってきた男性は難なくゲット！しかし先の２人はあくまで着席権が暫定なので、しばしお預け。少しおじいさんがイライラしていたのを、「心配せんでも大丈夫ですけぇ、豊岡まで待ちましょう。」となだめる。車掌さんが保留にしたのは、この２席を持っている人間が、まだこの急行列車におる可能性があったからだろう。
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播但線の山越えを終え和田山に運転停車。ここから山陰線に入り豊岡まであと少し。もしちゃんとした停車や運転停車の時間が長かったら、和田山の駅弁屋さんの現状チェックも兼ねて、駅弁を１つ購入するつもりだったが、反対列車や通過列車の待ち合わせでもなんでもなくすぐ発車。運転士の交代の為だったのか？
１０時５７分、無事豊岡に到着。先の２人は和田山発車後に見事着席権が確定し、記念乗車証をゲット！よかった×２。ちなみにこの相向のおじいさんは、車両展示会の後に上りの『但馬』に乗車(もちろん「立席急行券」で(^_^;))する予定だったので、私が帰る時間まで一緒。竜華機関区時代の話を聞かせてもらい、連絡先も交換しました。
１４時１７分、豊岡の記念駅弁を買い鳥取へ。車内で食べた遅い昼食は量があってついウトウト……。こうして旅は終わった。
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